トゥーム・ジャンキー・ファミリー

★　第１話　アイテム拾い
１
　黒太家は、休日のランチに近所のファミレスに出かけた。
　家族構成は、９歳のらら子とママ、それからおばあちゃん。
　パパは現在、海外に単身赴任中なのだ。
　らら子は海老グラタンを、ママはタイ・カレーを、おばあちゃんはまぐろ丼を食べた。

　おいしく食事を済ませ、レジで順番を待っていると、前のお客さんがお釣りの１００円玉を落とした。
　それはコロコロと床を転がり、らら子の足元でコロンと倒れて止まった。
　らら子はそれを拾ってあげようと、しゃがんで手を伸ばす。
「あはん」
　思わず声が出て、らら子は両手で口を覆った。ヤバイ。ママに聞かれてしまったかしら？
　恐る恐るママの顔を盗み見る。
　ダメだ。ママは腕組みをしてコワイ顔をしている。
「らら子。またママの言いつけを聞かずに、トゥーム・レイダーを２時間以上連続プレイしたわね。
　アイテムを拾う時のララの口癖が移るまでやるなんて。
　しかも、『あはん』と言うのは、シリーズ中一番ヘビィと言われている『２』だわ。体に毒だから、『２』はやめなさい。もう少しおねえさんになってからね」
「・・・はぁい」
　らら子はいいお返事をして、その１００円を落とし主に返してあげた。
　その時、おばあちゃんが、ついていた杖を取り落とした。おばあちゃんは足が悪いのだ。
「おおお」
　慌てて、拾おうとして、曲がっている腰をさらに曲げた。
「あはん」

＜　ＥＮＤ　＞

２
「玲羅さん、悪気はないんだよ、怒らないでくださいよ」
　おばあちゃんは、ファミレスからの帰り道、ずっとママに謝りながら杖をつき続けた。
「怒っているんじゃないんです、おばあちゃんの体を心配しているだけです！」
「でもママ、ゲームはボケ防止にも効くんだって」
「・・・。うーん。そうねえ。
おばあちゃん、休憩しながら遊んでくださいね」
　ファミレスの店舗の裏には、可燃ゴミの袋がいくつか積み上げられていた。上からネットがかぶされたそれを、木の上に止まったカラスが、恨みがましい様子で見つめていた。
　カ～。カ～。
「はっ。カラス！」
　三人は一斉にキッと視線を上げた。
「カチャッ！」
「カチャ！」
「かちゃぁ！」
　三人とも口でそうつぶやき、ピストルを両手で構える真似をした。
「あれ？」
「まあ」
「おやおや」
　三人とも既に末期症状であった・・・。

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★　第２話　ベランダ

　それは、とても天気のいい日だった。
　ママは、２階のベランダに、らら子の敷き布団と毛布を干していた。
　この辺りは、駅からほどよく離れた緑の多い新興住宅地で、高いビルも無い。ベランダからは、学校の時計台まで見える。
　黒太家は、同じ形に作られた建て売り住宅の一軒である。隣もその隣もまたそのお隣も。同じドア、同じ窓、同じベランダがついている。
　お隣のベランダには、もう、洗濯物がたくさん干してあった。お隣の奥さんは早い時間にパートに出ているので、洗濯を干すのも早いようだ。
　と、その時、びゅーっと強い風が吹いて、お隣の洗濯物が一枚、洗濯バサミからはずれてこちらに飛んで来た。枕カバーだった。
　お隣には今誰もいない。玄関から返しに行くことはできないのだ。
　ママは、枕カバーをぎゅっと握りしめると、ベランダの淵に立ち、そこから、一歩、二歩、三歩と後ずさりした。
『右からよ！　ランニング・ジャンプの走り出しは右！』
　走れ！　そして・・・。
　ジャンプ！
「はっ！」
　方向キーで目標修正！
　アクション(捕まり)ナシで、普通に足で着地！
「よぉし。やったわ」
　ママは隣のベランダにノーダメージで着地した。そして、すぐに枕カバーを元通りに干して、再びランニング・ジャンプで戻った。
　ママはにやりと後ろを振り返った。ポニーテールに結んだ髪を風になびかせながら。・・・と。隣のベランダの、エアコンの室外機の上に、銀のシークレット・アイテムが乗っているのに気づいた！
「しまった！　確認を怠った！」
　ママは悔しさに地団駄を踏んだ。簡単な動作であっても、探索を怠ったせいで同じ場所に二度行くほど、不名誉なことはないからだ。
「くそう。仕方ない、また飛ぶか・・・」
『でも、なんで、お隣のベランダにシークレットがあるのかしら？』と不思議に思いながら、ママはまた三歩助走を取るのであった。

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★　第３話　逃げろ

　らら子は５時間目の授業を終えて、下校の途中だった。あの角を左に曲がれば、５軒目がうちだ。
『おやつ、何かなあ。ホットケーキがいいなあ』
「あら、おかえり」
　今、ママがらら子の前を通りすぎた！　すごい速さで。しかも・・・炎も一緒にらら子の前を横切った気がした。
　らら子はふり返る。ママは、火のついたたいまつを握って、全速力で遠ざかって行った。
「ま、ま、まさか・・・？」
　らら子が茫然としていると、今度は、もう少しゆっくりしたスピードで、おばあちゃんがらら子の前を通り過ぎた。おばあちゃんは足が悪いので、走るのも遅い。そして、やはり右手に炎が燃えるたいまつを持っていた。
「おばあちゃん！　も、もしかして、台所でゴキブリが出た？」
「そうなんだよ～。らら子も早くお逃げよ～」
　そんな会話をしているうちに、向こうから、黒い虫の大群が押し寄せて来た。
「うぎゃ～」
　
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＊　注釈。ゲームで、わらわらとゴキブリみたいな黒い虫が大量に出てくるシーンがあります。虫は銃で殺せません。ひたすら逃げるしか無いです。火のついたたいまつを持っていると、あまり寄って来ません。

★　第４話　嫌な予感

　夏休みのある日、らら子とママは、二人で横浜へ遊びにでかけた。らら子が、「どっこも連れて行ってくれないから、絵日記がかけなーい」とダダをこねたのだ。
　山下公園や野毛山動物園を見た後、おなかがペコペコだったので、中華街へ行った。
「うわあ。中国のお城みたいなお店がいっぱい！　綺麗だねえ！　どこのお店にはいるの？」
　らら子ははしゃいで、一店ずつ目を輝かせて覗き込んだ。
「ちっちっ、らら子。南京街はね、おいしさと店の立派さは関係ないのよ。立派な店はそれなりに高いけどね。
裏通りに行くと、お店は汚いけど、安くてオイシイ店がいっぱいあるの」
　ママは結婚する前は横浜に住んでいたので、中華街にはちょっとうるさい。
　で、ママのお薦めの、少し奥まったところにある、間口の狭い中華料理店に入った。
「いらっしゃいませ。お二人様ですか？　お煙草はお吸いになりますか？」
　そうは言ってもさすがにレストラン。入り口では、白いエプロンのウエイトレスさんが迎え、席まで誘導してくれた。
　ウエイトレスさんは、メニューと、水とおしぼりと、そして『たいまつ』をテーブルに置くと、
「ご注文がお決まりになりましたら、お声をかけてください」
と、にこやかに去って行った。

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